Définition et types de biomasse

a biomasse désigne l’ensemble des matières organiques pouvant se transformer en énergie. Elle est une réserve d’énergie considérable née de l’action du soleil grâce à la photosynthèse. Elle existe sous forme de carbone organique. Sa valorisation se fait par des procédés spécifiques selon le type de constituant.

On entend par matière organique aussi bien les matières d’origine végétale (résidus alimentaires, bois, feuilles) que celles d’origine animale (cadavres d’animaux, êtres vivants du sol).

Les origines de la biomasse se déclinent en trois catégories :

• forestière, comme la sciure et le bois ;
• agricole, tels que le lisier, le fumier et la paille ; 
• fermentescible, comme les boues des stations d’épuration.

Il existe trois formes de biomasse présentant des caractéristiques physiques très variées :

• les solides (ex : paille, copeaux, bûches) ;
• les liquides (ex : huiles végétales, bioalcools) ;
• les gazeux (ex : biogaz).

Elle est considérée comme une source d’énergie renouvelable uniquement si sa régénération est au moins égale à sa consommation (par exemple, l’utilisation du bois ne doit pas conduire à une diminution du nombre d’arbres).